¿Qué es el amaranto y cuáles son sus beneficios principales?

Modificado el 2 de julio del 2024
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El amaranto es una planta rica en proteínas, fibras, lípidos y almidones. Su composición la convierte en un alimento muy apreciado que también es valorado como ingrediente en formulaciones cosméticas faciales y capilares.

Entre sus propiedades destacan los efectos antioxidantes, antiinflamatorios y revitalizantes. Como ingrediente de tratamientos capilares resulta muy eficaz para nutrir, revitalizar y definir los cabellos rizados.

Dado que se trata de un ingrediente cada vez más extendido, es importante que conozcas qué es y cuáles son sus beneficios.

¿Qué es el amaranto?

El amaranto es una planta comestible, como grano y como verdura, perteneciente a la familia Amaranthaceae, originaria principalmente de América y que cuenta con más de 60 géneros y más de 800 especies cultivadas.

Algunas de estas especies pueden encontrarse también en Europa, Asia, África y Australia.

Las propiedades alimenticias del amaranto, tanto consumida fresca como en grano inflado o en harina, son muy valoradas como base de elaboración de productos alimenticios por su alto contenido nutricional.

Incluye un alto contenido en almidones, proteínas y lípidos, además de 8 de los 9 aminoácidos esenciales.

Existen 3 especies principales de amaranto que se cultivan para diversos usos:

1. Amaranthus Caudatus. Se cultiva en Europa y Norteamérica, pero únicamente como planta ornamental.

2. Amaranthus Cruentus. Se cultiva para obtener grano, principalmente en México y los Andes.

3. Amaranthus Hypochondriacus. Se cultiva igualmente para obtener grano en la parte central de México.

Propiedades del amaranto

Esta planta suma grandes propiedades a nivel nutricional, tal y como acabamos de compartir contigo.

Además, es uno de los ingredientes más prometedores, gracias a los avances tecnológicos, en el desarrollo de formulaciones cosméticas faciales y capilares.

Sus muchas bondades se ven justificadas por su alto contenido en lisina, además de vitaminas A, B y C. Igualmente, destacan en su composición elementos como niacina, hierro, fósforo y calcio, así como triptófano.

· Antiinflamatorio

Su efecto antiinflamatorio y analgésico reside en sus contenidos en flavonoides e isoflavonas que, además, refuerzan su poder antioxidante.

· Fungicida

Uno de sus antioxidantes, la rutina, es un flavonoide polifenólico que además actúa como fungicida y antimicrobiano.

Asimismo, este flavonoide ayuda a activar el sistema inmunitario del organismo.

· Calmante

Como hemos avanzado a lo largo de este artículo, el amaranto contiene triptófano.

Se trata de un aminoácido esencial que participa en la síntesis de la serotonina, un neurotransmisor que ayuda a controlar los cambios de humor y facilita alcanzar un estado de bienestar mental.

· Energizante

Su alto valor nutritivo lo convierte en un alimento energético ideal para asegurar las altas dosis de energía que requieren los entrenamientos deportivos.

Del mismo modo, se trata de una planta que favorece el rendimiento mental, por lo que resulta muy adecuada en personas que deban enfrentarse a contextos de aprendizaje intensos.

· Antioxidante

El amaranto contiene una serie de componentes altamente antioxidantes como los fitoesteroles, antocianinas, fenoles, vitamina C, luteína y betacarotenos que se potencian entre sí para neutralizar los radicales libres.

De este modo, ayuda a retrasar los signos del envejecimiento y a prevenir el daño de los tejidos.

Beneficios del amaranto

El amaranto actúa a diferentes niveles en el organismo por su composición rica en nutrientes, vitaminas, minerales y aminoácidos esenciales.

· Para la salud

Las fibras que contiene el amaranto favorecen el tránsito intestinal combatiendo el estreñimiento y mejorando la digestión.

Por otro lado, sus hidratos de carbono complejos, sus proteínas y la fibra vegetal favorecen un suministro de glucosa a las neuronas de manera constante.

Su alto contenido en fósforo, calcio y magnesio fortalece la estructura ósea frente a afecciones como la osteoporosis.

· Para la piel

Al ser de rápida absorción, favorece la hidratación y calma las pieles reactivas o irritadas.

Del mismo modo, al estimular el sistema inmunológico, refuerza la función de barrera de la piel y combate los efectos nocivos de los radicales libres en el organismo.

· Para el cabello

El amaranto como ingrediente de tratamientos capilares está especialmente indicado para cabellos rizados y es totalmente compatible con el método curly. A tal fin, ayuda a definir los rizos, aportar volumen y evita el encrespamiento, además de alimentar tu melena que se muestra saludable, brillante y llena de vida. Estos efectos se explican en parte por la cantidad considerable de lisina que contienen, un aminoácido esencial que ayuda a metabolizar los ácidos grasos esenciales. Este proceso favorece la absorción de calcio estimulando el crecimiento y fortaleciendo la estructura de tu cabello.

Por estas razones, es habitual encontrarlo como ingrediente en tratamientos capilares revitalizantes como champús definidores que, además, facilitan el peinado.

¿Para qué sirve al amaranto?

El amaranto es una planta muy polivalente como has ido descubriendo en este artículo.

Recapitulamos a continuación sus usos más significativos:

Alimentación. Se utilizan sus hojas en ensalada o en sopas, estofados, etc. Con el grano –que no posee gluten– se elaboran harinas, germinados o cereales. En este punto cabe destacar que las hojas de amaranto tienen más hierro que las espinacas.
Forraje. Se emplea como alimento para animales, abono para cultivos y camas para plantas de vivero.
Decoración. Uno de sus usos es como planta ornamental en arreglos florales por sus vivos colores y duración.
Formulaciones cosméticas. Por sus muchas propiedades, es un ingrediente muy apreciado en cosmética facial y en la elaboración de maquillajes. Igualmente, se incorpora en tratamientos capilares que mejoran la salud del cabello como los aceites reparadores definidores de rizos.

María del Pino Navarro Veroz

Farmacéutica Licenciada por la Universidad de Alcalá de Henares, con más de 25 años de trayectoria profesional y de gran autoridad en el sector de la belleza saludable. Especialista en la conceptualización, investigación y desarrollo de productos en la industria dermofarmacéutica y nutricosmética para el cuidado y salud de la piel. Apasionada de la industria dermofarmacéutica, es miembro del Claustro de Profesores del Centro de Estudios Superiores de la Industria Farmacéutica (CESIF).